Powstanie styczniowe wybuchło 22 stycznia 1863 r. W maju 1863 r. Michaił Murawjow został mianowany generał-gubernatorem wileńskim z nadzwyczajnymi pełnomocnictwami w zakresie tłumienia zrywu patriotycznego. Słynne stało się jego powiedzenie: „Nie jestem z tych Murawjowych, którzy są wieszani (tj. nie z dekabrystów), ale z tych, którzy wieszają”.