16 lat temu, 8 kwietnia 2005 roku, odbyły się uroczystości pogrzebowe papieża Jana Pawła II, który kierował Kościołem katolickim blisko 27 lat.
Jan Paweł II zmarł 2 kwietnia 2005 roku. W 2014 roku został kanonizowany przez papieża Franciszka.
Mszy pogrzebowej papieża Polaka (8 kwietnia) koncelebrowanej przez kolegium kardynalskie i patriarchów katolickich Kościołów wschodnich, przewodniczył kardynał Joseph Ratzinger, późniejszy papież Benedykt XVI. Mówił, że miłość Chrystusa była główną siłą Jana Pawła II, a słowa Jezusa „Pójdź za mną" mogą być kluczem do przesłania jego życia.
Kardynał Ratzinger wyraził w homilii pewność, że Jan Paweł II jest już w niebie:
„Możemy być pewni, że nasz ukochany papież stoi teraz w oknie Domu Ojca, patrzy na nas i nam błogosławi. Tak, błogosław nam Ojcze Święty. Twą drogą duszę polecamy Matce Bożej, Twojej matce, która każdego dnia kierowała Tobą i teraz poprowadzi cię ku wiecznej chwale swego Syna, Jezusa Chrystusa, naszego Pana. Amen."
Pogrzeb Jana Pawła II był jednym z największych zgromadzeń religijnych w historii. Do Watykanu przybyli prezydenci, premierzy, królowie i książęta oraz przywódcy religijni całego świata. We mszy na placu św. Piotra wzięło udział kilkaset tysięcy wiernych. W całym Rzymie przed ekranami rozstawionymi w różnych miejscach miasta zgromadziło się kilka milionów ludzi.
Obecny na uroczystości arcybiskup Baltimore kardynał William Keeler mówił, że przyjazd do Rzymu przedstawicieli innych wyznań wynika z dokonań, nauki i osobowości Jana Pawła II:
„To jest zdumiewające, ale to dowód na to jak ten papież umiał dotrzeć do zwykłych ludzi, umiał dotknąć ich serc. Pamiętam jego wizytę w Baltimore (...), gdy producentka transmisji telewizyjnej, Żydówka, powiedziała, że był to najbardziej poruszający moment w jej życiu."
Po śmierci Jana Pawła II do dnia pogrzebu jego ciało było wystawione w Bazylice św. Piotra.
W tym czasie trzy miliony ludzi oddało ostatni hołd Ojcu Świętemu. Wśród nich było wiele tysięcy Polaków.
Hołd papieżowi z Polski oddawali także wierni innych wyznań. Nabożeństwa w intencji Jana Pawła II odbywały się między innymi w świątyniach prawosławnych, muzułmańskich i żydowskich.
W moskiewskiej katedrze transmisję z pogrzebu papieża oglądało ponad tysiąc osób, w tym gronie było wielu prawosławnych. Jeden z nich, który pierwszy raz w życiu przyszedł do katolickiej świątyni, mówił, że Jan Paweł II kochał wszystkich, bez względu na wyznanie:
„Jestem prawosławny. Uważam że Jan Paweł II pokazał nam ogromną miłość. I teraz on otrzymuje tę miłość."
W czasie, gdy w Watykanie trwał pogrzeb Jana Pawła II, w Krakowie w południe z wieży Bazyliki Mariackiej zamiast hejnału popłynęła melodia pieśni żałobnej „Łzy matki".
Uroczystości pogrzebowe oglądali w telewizji między innymi, więźniowie Zakładu Karnego w Płocku. To właśnie tam w 1991 roku w więziennych celach zawisły krzyże poświęcone przez papieża. Więzienie w Płocku było jedynym w Polsce i drugim na świecie, które odwiedził Jan Paweł II. (Pierwszym było włoskie więzienie, w którym papież spotkał się ze swoim zamachowcem Mehmetem Ali Agcą).
Jeden z osadzonych - Przemek - wspominał (8.04.2005) słowa papieża z 1991 roku: „Jesteście skazani, ale nie potępieni", które zmobilizowały go, by walczyć o siebie.
Ciało zmarłego papieża spoczęło w trumnie z drewna cyprysowego, symbolizującego nieśmiertelność. Podczas mszy na placu św. Piotra, karty Biblii położonej na trumnie przewracały się pod wpływem wiatru, a na zakończenie ceremonii księga się zamknęła. Wielu wiernych interpretowało to, jako tchnienie Ducha Świętego, świadczące o świętości Jana Pawła II.
Uczestnicy uroczystości wołali „Santo subito" - „Święty natychmiast", mieli też transparenty z takim samym napisem.
Papież Benedykt XVI zgodził się na otwarcie procesu beatyfikacyjnego swego poprzednika, miesiąc i 11 dni po jego śmierci, bez zachowania wymaganego prawem, pięcioletniego okresu. Benedykt XVI ogłosił papieża Polaka błogosławionym w 2011 roku.
Trzy lata później, 27 kwietnia 2014 roku, papież Franciszek, na wspólnej uroczystości, kanonizował Jana XXIII i Jana Pawła II.
Podczas kanonizacji Franciszek nazwał Jana Pawła II „papieżem rodziny". Do dziś do grobu papieża Polaka w bazylice św. Piotra w Rzymie pielgrzymują miliony wiernych. Zostawiają karteczki z modlitwami, prośbami i podziękowaniami dla Świętego.
Rok 2020, uchwałą Sejmu Rzeczpospolitej, był obchodzony w Polsce jako Rok Świętego Jana Pawła II.