Życie na Marsie? Wkrótce się dowiemy

Pobieranie próbek, które NASA określiła jako kluczowy moment misji, ma się rozpocząć w ciągu najbliższych dwóch tygodni. „Jesteśmy na progu nowej ery nauki planetarnej i odkryć” - powiedział Thomas Zurbuchen, administrator naukowy NASA. Proces ten potrwa około 11 dni i będzie wykorzystywać różne instrumenty naukowe Perseverance. Nie wiadomo jeszcze kiedy i w jaki sposób próbka zostanie sprowadzona na Ziemię. 

Perseverance wylądował na powierzchni Marsa pod koniec lutego. Projektowanie i budowa łazika marsjańskiego kosztowała około 2,5 miliarda dolarów i trwała osiem lat. Celem misji jest poszukiwanie śladów życia na Czerwonej Planecie oraz badanie jej geologii i klimatu. Kamera zamontowana na łaziku będzie w stanie zrobić zdjęcia próbek w takim powiększeniu, że możliwe będzie wykrycie oznak życia mikrobiologicznego z przeszłości. 

NASA planuje, że w 2026 r. inny statek kosmiczny odbierze próbki gleby zapakowane w specjalny pojemnik i przywiezie je z powrotem na Ziemię.