18 grudnia 1990 r. Zgromadzenie Ogólne ONZ przyjęło Międzynarodową Konwencję o Ochronie Praw Wszystkich Pracowników Migrujących i Członków Ich Rodzin. Blisko 10 lat później, 4 grudnia 2000 r., Zgromadzenie Ogólne ONZ ustanowiło Międzynarodowy Dzień Migrantów i postanowiło obchodzić go co roku 18 grudnia.