Dzień Obrońców Wolności upamiętnia tragiczne wydarzenia ze stycznia 1991 r. Nocą z 12 na 13 stycznia tysiące osób zebrały się w Wilnie w strategicznych miejscach, by nie dopuścić do ich zajęcia przez sowieckie jednostki. 14 osób zginęło, kilkadziesiąt zostało rannych od kul, a kilkaset doznało obrażeń.