Wbrew wcześniejszym doniesieniom, w powierzchnię Księżyca może uderzyć człon rakiety wystrzelonej przez Chiny, a nie przez amerykańską firmę SpaceX – informuje portal Space.com. Uderzenie rakiety spodziewane jest 4 marca.
Pod koniec stycznia media amerykańskie informowały, że 4 marca w Księżyc uderzy jeden z członków rakiety Falcon 9, wystrzelonej w 2015 r. przez firmę SpaceX w ramach wynoszenia sondy Deep Space Climate Observatory (DSCOVR).
Człon ten nie miał wystarczająco dużo paliwa, aby powrócić na Ziemię lub uciec siłom przyciągania systemu Ziemia–Księżyc.
Informacja opierała się na wynikach obliczeń ogłoszonych przez Billa Graya, twórcę oprogramowania używanego do śledzenia komet i planetoid. Gray apelował jednocześnie do astronomów i miłośników astronomii o dodatkowe obserwacje, które pozwoliłyby uściślić obliczenia.
12 lutego poinformował, iż rakieta została zidentyfikowana niepoprawnie i prawdopodobnie chodzi jednak o jeden ze stopni chińskiej rakiety nośnej Długi Marsz 3C (Long March 3C) wystrzelonej w październiku 2014 r. w ramach eksperymentalnej misji sondy księżycowej Chang'e 5 T1.
Swoją korektę Gray podał po otrzymaniu informacji od Jona Giorginiego, inżyniera z NASA Jet Propulsion Laboratory, wskazującej na to, że trajektoria sondy kosmicznej DSCOVR nie przebiega wystarczająco blisko Księżyca.
Dziwne byłoby zatem, gdyby drugi stopień rakiety nośnej aż tak bardzo przemieścił się, by miał trafić w Księżyc. Taką właśnie wersję podał portal ArsTechnica.
Niezależnie od pochodzenia rakiety nadal spodziewane jest jej uderzenie w Księżyc w dniu 4 marca o godzinie 13.25 polskiego czasu.
Upadku nie będzie można obserwować z Ziemi, gdyż nastąpi po niewidocznej z naszej planety stronie Księżyca. Naukowcy będą jednak w stanie zebrać informacje o świeżo utworzonym kraterze przy pomocy sztucznych satelitów krążących wokół Księżyca.
źródło: PAP, fot. Getty Images/ Dan Kitwood
Więcej na ten temat
