Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) ogłosiła, że ogniska małpiej ospy, szczególnie w Demokratycznej Republice Konga oraz innych krajach Afryki, stanowią „stan zagrożenia zdrowia publicznego o zasięgu międzynarodowym”. Obecnie wirus rozprzestrzenił się na kilkanaście państw, powodując zachorowania zarówno u dorosłych, jak i dzieci. Do tej pory odnotowano ponad 500 zgonów.