Prezydent Litwy Gitanas Nausėda w poniedziałek wyraził kondolencje po śmierci trzech amerykańskich żołnierzy, którzy zginęli podczas ćwiczeń wojskowych w rejonie święciańskim. Czwarty żołnierz nadal uznawany jest za zaginionego.
„Do ostatniej chwili wierzyliśmy w cud. Z ogromnym smutkiem i żalem przyjąłem wiadomość o śmierci amerykańskich żołnierzy podczas ćwiczeń wojskowych. Ich śmierć to bolesny cios nie tylko dla ich amerykańskich towarzyszy broni, ale także dla litewskiej armii” – powiedział G. Nausėda.
Prezydent przekazał kondolencje prezydentowi USA Donaldowi Trumpowi, rodzinom poległych żołnierzy, ich przyjaciołom, towarzyszom broni oraz całemu narodowi amerykańskiemu. Podkreślił również, że akcja poszukiwawcza i ratunkowa będzie kontynuowana do momentu odnalezienia czwartego zaginionego żołnierza.
Wydobycie pojazdu i odnalezienie ciał
Po wydobyciu zatopionego pojazdu opancerzonego M88A2 Hercules z bagna na poligonie w Podbrodziu odnaleziono ciała trzech amerykańskich żołnierzy – poinformowało Dowództwo Armii Stanów Zjednoczonych w Europie i Afryce.
„Dziś, 31 marca, na Litwie odnaleziono ciała trzech żołnierzy armii USA (...). Ich tożsamości nie zostaną upublicznione, dopóki o ich śmierci nie zostaną powiadomione ich rodziny. Żołnierze zaginęli we wczesnych godzinach porannych 25 marca wraz z pojazdem M88A2 Hercules, wykonując misję naprawy i odholowania unieruchomionego pojazdu” – podano w komunikacie amerykańskiej armii.
Ambasada USA poinformowała, że zaginieni żołnierze należeli do 1. Brygady 3. Dywizji Piechoty.
Międzynarodowa akcja ratunkowa
Prezydent Nausėda podkreślił, że tragedia ta poruszyła całą Litwę. „Siły zbrojne Stanów Zjednoczonych i Litwy, wspomagane przez sojuszników z Polski, pracowały bez wytchnienia w tej skomplikowanej operacji poszukiwawczo-ratunkowej. Litewskie instytucje robiły wszystko, aby odnaleźć żołnierzy jak najszybciej, pracując dniami i nocami. Ludzie na Litwie nieustannie modlili się o ich los, ponieważ amerykańskich żołnierzy traktujemy jak swoich” – dodał litewski przywódca.
Tragedia ta wstrząsnęła zarówno litewskimi, jak i amerykańskimi siłami zbrojnymi. Poszukiwania czwartego zaginionego żołnierza są kontynuowane, a śledztwo w sprawie okoliczności zdarzenia trwa.
