Minister ochrony kraju Dovilė Šakalienė powiedziała, że wkrótce zostanie ogłoszone, gdzie zostaną uhonorowani amerykańscy żołnierze, którzy zginęli w Podbrodziu. Minister powiedziała również, że celem jest jak najszybsze zwrócenie ciał rodzinom.
„Prawdopodobnie wszyscy jesteśmy tak samo smutni, że wszyscy czterej żołnierze nie żyją, ale wielka praca została zakończona. Moglibyśmy przynajmniej dać odpowiedź rodzinom, bo w tym przypadku chyba najstraszniejsza jest niewiadoma.(...)
W ciągu około 2-3 godzin zostanie opublikowana informacja o tym, jak i gdzie będzie można pożegnać żołnierzy, ponieważ w tej chwili Ministerstwo Ochrony Kraju, organizacje publiczne i Ambasada Stanów Zjednoczonych Ameryki intensywnie pracują nad ceremonią, aby skoordynować, w jaki sposób można to zrobić. I oczywiście celem jest jak najszybszy powrót ciał do rodzin” – powiedziała Šakalienė w środę radiu LRT.
Szczątki poległych żołnierzy prawdopodobnie zostaną odesłane do USA w czwartek.
Ponadto, powiedziała, żołnierze powinni zostać uhonorowani na Litwie odznakami pamięci.
„Myślę, że najważniejszym przesłaniem jest to, że ci żołnierze, którzy zginęli tutaj na służbie, są żołnierzami gotowymi do obrony Litwy. Oznacza to podziękowanie im za to, że tu są, za to, że nie zginęli podczas zabawy na imprezie, za to, że zginęli podczas trudnych ćwiczeń, więc oddanie im szacunku i posiadanie pamiątkowych znaków, nie mam wątpliwości, jest rzeczą akceptowalną. Jak mogłyby one wyglądać, gdzie mogłyby się znajdować, myślę, że możemy to omówić później” – powiedziała Šakalienė.
W poniedziałek rano zatopiony pojazd opancerzony został wyciągnięty z bagna w pobliżu poligonu w Podbrodziu, a ciała trzech martwych żołnierzy amerykańskich uznano za zaginione. We wtorek na bagnach znaleziono ciało czwartego żołnierza.
Czterech żołnierzy z pojazdem gąsienicowym M88 Hercules zaginęło na poligonie generała Silvestrasa Žukauskasa w Podbrodziu w zeszłym tygodniu, jak poinformowano we wtorek. Zaginieni żołnierze pochodzą z 1 Brygady, 3 Dywizji Piechoty.
Operacja poszukiwawczo-ratownicza została rozpoczęta wkrótce po ogłoszeniu, z udziałem zarówno litewskich, jak i amerykańskich żołnierzy, strażaków, sił powietrznych, straży granicznej, polskich i estońskich sojuszników oraz innych urzędników i ekspertów.
Litewska Prokuratura Generalna wszczęła już dochodzenie przedprocesowe w celu ustalenia przyczyny śmierci.
