Papież Franciszek wielokrotnie wskazywał na szczególną rolę kobiet we wspólnocie Kościoła Katolickiego. Podczas jego pontyfikatu wzrosła liczba kobiet zatrudnionych w kurii rzymskiej. Kobiety zostały też uprawnione do udzielania komunii podczas mszy świętych. Zabrakło jednak zgody papieża na wyświęcanie kobiet na diakonisy i księży. Franciszek zajął też zdecydowane stanowisko w sprawie przemocy wobec kobiet, którą nazwał „owocem mentalności patriarchalnego ucisku i męskiego szowinizmu”.