Prezydent Gitanas Nausėda i premier Gintautas Paluckas składają życzenia mieszkańcom Litwy z okazji 21. rocznicy przystąpienia kraju do Sojuszu Północnoatlantyckiego (NATO). Według przywódców państwa członkostwo w NATO jest ogromnym osiągnięciem Litwy, z którego należy być dumnym.
Jak podkreślił G. Nausėda, NATO jest gwarancją naszego bezpieczeństwa oraz fundamentem transatlantyckiej jedności i siły. Zdaniem prezydenta, jako państwo znajdujące się na wschodniej flance NATO doskonale rozumiemy, jak ważny jest Sojusz dla Litwy i całego regionu.
„Litwa ma wielowiekową historię walk o niepodległość. Doskonale rozumiemy, co oznacza walka o wolność. Zagrożenie ze strony rosyjskiej agresji jest dziś realne. Silny sojusz transatlantycki daje nam pewność, że potrafimy odpowiedzieć na te zagrożenia” – powiedział prezydent.
Podkreślił również, że Litwa jest i będzie odpowiedzialnym członkiem NATO, zobowiązanym do dalszego wzmacniania Sojuszu i przyczyniania się do jego zdolności odstraszania.
Z kolei G. Paluckas podkreślił historyczne znaczenie przystąpienia do Sojuszu dla Litwy. Według niego członkostwo w NATO było nie tylko historycznym sukcesem w polityce zagranicznej i bezpieczeństwa, ale także dowodem dojrzałości państwa i jego demokracji.
„Gdy w dzisiejszych czasach często dyskutujemy o naszym bezpieczeństwie, mamy przywilej myśleć o Litwie jako części najsilniejszego sojuszu w historii. To właśnie w kontekście naszej 21-letniej obecności w NATO codziennie pracujemy nad dalszym wzmacnianiem naszego bezpieczeństwa. Robimy to nie sami, lecz wspólnie z sojusznikami. Dlatego członkostwo w NATO to ogromne osiągnięcie Litwy” – stwierdził G. Paluckas.
„Członkostwo w NATO to przywilej i oparcie, które ma niewiele państw, dlatego każdą rocznicę obchodzimy jako wyjątkowy dzień. Jednak członkostwo nie zwalnia nas z obowiązku dbania o własną obronność i inwestowania w bezpieczeństwo naszego kraju. Ten rząd konsekwentnie to robi i będzie robić, ponieważ rozumiemy, że bezpieczeństwo jest fundamentem, na którym budujemy wszystkie nasze plany na przyszłość. Im solidniejszy jest ten fundament, tym silniejsze państwo możemy tworzyć” – dodał premier.
4 stycznia 1994 roku prezydent Litwy Algirdas Mykolas Brazauskas wysłał list do sekretarza generalnego NATO Manfreda Wörnera, wyrażając chęć przystąpienia Litwy do Sojuszu. W liście przedstawiono stanowisko oparte na porozumieniu podpisanym przez przedstawicieli wszystkich partii parlamentarnych w sprawie dążenia Litwy do członkostwa w NATO.
Tego samego dnia ówczesny prezydent wygłosił oficjalne oświadczenie dotyczące członkostwa Litwy w Sojuszu.
29 marca 2004 roku ówczesny premier A. M. Brazauskas, podczas wizyty w Waszyngtonie, wraz z premierami Bułgarii, Estonii, Łotwy, Rumunii, Słowacji i Słowenii, wręczył amerykańskiemu sekretarzowi stanu Colinowi Powellowi dokumenty ratyfikacyjne Traktatu Waszyngtońskiego. W tym historycznym dniu Litwa stała się pełnoprawnym członkiem NATO.
